そもそも「こども園」って何？

こども園（認定こども園）とは何か、まずは基本的な情報を確認しましょう。

社会問題解消のために作られた

こども園が創設されたのは2006年で、政府の「幼保一元化」という政策によって作られました。その背景には共働き世帯の増加などが関係しています。待機児童が社会問題となり、それを解消するためにこども園が作られたんですね。これまでは保育園を利用するのは共働き世代のみで、幼稚園だと働きたい親にとっては保育時間が足りないという問題がありました。そのため、こども園として入園条件を緩和することで、受け入れの幅を広げたわけです。また、こども園にはいくつかの種類があり、ニーズに応じて預け先を選ぶこともできますよ。

こども園の特徴

保育園は保育が目的で、幼稚園は教育が目的の施設です。しかし、こども園では保育と教育を同時に行うことができます。保育・教育の要綱については、管轄である内閣府によって定められていますよ。保育園と幼稚園の機能を持った幼保連携型認定こども園では、保育教諭の配置が必須となっています。人員の面からも、保育と教育の側面に適した人材を確保できるようになっているんですね。
子どもの受け入れ幅が広い点も特徴の1つとして挙げられます。「共働きだから保育園」「専業主婦だから幼稚園」といった枠組みをなくし、自由に預け先を選べます。幼稚園では保育時間が4時間なので、働きたい親は子どもを預けにくいというデメリットがあります。しかし、こども園なら保育時間が長くなるので、教育機能を持った施設に子どもを預けながら働くことができるようになるんですね。

4つの種類がある

まずは、幼保連携型です。独自の保育・教育を実施しており、保育だけでなく教育も受けられる点が特徴です。また、幼稚園教諭と保育士の資格を併せ持つ保育教諭の配置が必須となっています。保育時間は1日8時間で、土曜日も開園していますよ。
次に、幼稚園型です。その名の通り、幼稚園をベースに移行したこども園ですね。通常の幼稚園よりも保育時間が長くなっており、親の就労状況に応じて8～11時間の預かりが可能になっていますよ。
そして、保育園型です。こちらは保育園がベースで、保育所保育指針に基づいた保育を行いつつ、教育的な側面を追加した施設です。共働きの保護者にとっては利用しやすい一方で、競争率も高い傾向にありますね。
最後が、地方裁量型です。待機児童解消のため、自治体の裁量によって認可外の保育園や幼稚園をこども園として認めている施設です。他の預け先がない場合の受け皿として機能していますよ。他の施設に比べると数は少ない傾向にあります。